В VIII—III веках до н. э. Алтай населяли скифы-пазырыкцы — создатели алтайского звериного стиля.
Гунно-сарматский период истории региона начинается с конца III века до н. э.
Владыками Центральной Азии с VI века н. э. становятся потомки гуннов, предки алтайцев — тюрки.
Сохранившиеся элементы алтайского звериного стиля в традиционном искусстве современных коренных жителей подтверждают связь алтайских племен с остальными древними народами всего евразийского материка.
Алтай — прародина всех современных тюркских народов мира, где в 552 древние тюрки создали свое государство — каганат. Здесь сформировался первозданный язык тюрков, получивший распространение среди всех народов каганата благодаря появлению письменности в связи с государственностью тюрков, известной сегодня как «орхоно-енисейская руническая письменность». Все это послужило появлению в современном научном мире терминологии «алтайская семья» языков (куда входят 3 большие группы: японо-корейская, тунгусо-маньчжурская, тюрко-монгольская) и дало возможность утвердиться в мировой науке научному направлению — алтаистике.
Алтай в силу геополитического расположения — центр Евразии — в разные исторические эпохи объединял разные этносы и культуры.
Длительное время Алтай был центром государства калмыков — Джунгарского ханства. Русские первопроходцы называли алтайцев белые калмыки. Под властью джунгаров южные алтайцы (алтай-кижи, телеуты и теленгиты) находились до 1756 года, а затем после падения Джунгарского государства добровольно стали подданными Российского государства. В отличие от них северные алтайцы (кумандинцы, тубалары, челканцы) значительно раньше вошли в состав России. Находясь под «высокой рукой» белого царя, свыше ста алтайских волостей, улусов и аилов платили ясак в его казну. Став подданными могучего государства, население Алтая оградило себя от посягательств иноземцев, а главное — избежало физического уничтожения со стороны цинских войск[1].
Советская власть в регионе была установлена только к концу 1919 года. 1 июня 1922 г. была образована Ойротская автономная область в составе Алтайского края, переименованная 7 января 1948 г. в Горно-Алтайскую автономную область; с 25 октября 1990 г. повышен её статус (Горно-Алтайская АССР), 3 июля 1991 г. — Горно-Алтайская ССР в составе России, с мая 1992 г. — Республика Горный Алтай, с 12 декабря 1993 г. — Республика Алтай.
В настоящее время Республика имеет свою Конституцию, принятую 7 июня 1997 года, государственные символы — флаг и герб. Равноправными языками в Республике Алтай являются русский и алтайский.
№ | Муниципальный район | Административный центр |
---|---|---|
1 | Кош-Агачский район | Кош-Агач |
2 | Майминский район | Майма |
3 | Онгудайский район | Онгудай |
4 | Турочакский район | Турочак |
5 | Улаганский район | Усть-Улаган |
6 | Усть-Канский район | Усть-Кан |
7 | Усть-Коксинский район | Усть-Кокса |
8 | Чемальский район | Чемал |
9 | Чойский район | Чоя |
10 | Шебалинский район | Шебалино |